山陽新幹線500系「こだま」自由席車両乗車記 （簡易編）

３年ほど前のこととなりますが、山陽新幹線で今も頑張る500系新幹線に乗車することができたのに未だに乗車記を書いておりませんでした(殴)。

今後置換えが決まっていて令和８年度末（令和９年春改正か）で引退が見込まれる500系ですが、かつて日本最速の新幹線のぞみとして君臨した王者は今も一部編成が廃車になりながらも現役です。我々世代からしたら日本最速といえば500系ですが、そんな王者とも言えよう新幹線の乗車記を簡易編ながらも書いていきたいと思います。

うわ～かっこいい！初見ではなかったですし一度だけ小学４年生の頃？に東京駅で16両編成の「のぞみ」W編成として見たことはありましたが、当時大学院生（23ちゃい）の私はまずそう思いました。姫路→相生の１駅しか乗ることができないのがもったいないぐらいでしたが、狙ったのもまた事実でした(笑)

という訳で、30年近く前のデザインとは思えない見た目の500系はこんな感じ。というか平成９（1997）年組の新幹線車両って名車ばっかりですな(個人の見解です)。

この時お世話になったのはV8編成。同編成に限らず、300km/h運転、いや当初の320km/h運転を目標に絞り込まれたボディが印象的です。そのため運転席の背後には乗客用の扉はないほか、車両ごとの座席数等が300系や700系と異なります。これが東海道新幹線で色々と面倒になったのは有名な話です。

それにしても新幹線車両でここまで断面がまるっとしているって冷静に考えたらなかなかゴイスーですよね。なんかもうこれだけで近未来感丸出しというか、こんなｗｋｔｋする新幹線が20世紀に誕生していたというのが俄かには信じられません。ぼくとほぼ同い年というのも。

流石に１駅なので自由席利用でした。座席はN700系等と比べると気持ち厚めのように思えましたが、それぞれに良さがあると勝手に思っているので別にそこで優劣を付けるつもりはありません。自由席車両は16両編成＝W編成時代の普通席車両の転用、指定席車両はグリーン車の転用というのは有名な話（例外アリ）ですね。確か窓側のA席に座ってみましたが、私がそこまで大柄ではないせいかそこまでの窮屈感はありませんでした。まあ長距離だと別なのかもですけど…。

背景は運転席が窓ガラスでスッケスケになっている…のではなく、新大阪方８号車にはお子様用の疑似運転台が設置されていることによると思われます。

背面テーブルも無論完備。世代が世代ですから流石にコンセントはありません。この時点での車内案内はこのような感じでした。500系は元から全席禁煙で登場したため、８両になっても３号車と７号車に喫煙ルームが設置されていました。写真撮ればよかった…。

謎の写真・・・

N700系以降の狭い喫煙ルームをご存じの方は多いかと思いますが、アレとは異なり500系の方が広く快適に感じました。また驚いたことに通路を挟んで両側に喫煙ルームがあり、明らかにN700系と比べて喫煙者に優しい全席禁煙車両だった気がします。

ただこれは推測の域を出ませんが、当時喫煙席・喫煙車両がデフォルトだった東海道新幹線に直通するにあたっての何かしらの意図があった可能性があります。現にこの後に登場した700系は０代（＝C編成：東海が製造）と3000代（＝B編成：西日本が製造した）共に座席で喫煙可能な車両もありましたしね。

一方で同じ700系でも7000代＝E編成：レールスターでは喫煙ルームもありませんので、ここにJR西日本とJR東海両社の当時の喫煙車・喫煙席等への考え方の違いが見えてくるかもしれません。まあ既に喫煙者の肩身が狭かったのは当時も今も変わらないでしょうけど。

その他、今回（なお３年前）乗車したV8編成の行先表示器はフルカラーLEDに換装されていました。この頃は「いつまで使うんだよｗｗｗ」なんて思っていた500系も気が付けばあと１年半、何事にも終わりがあることはわかっていますが、指定席車両を含めてもっと気合いの入った乗車記を出したり本館で山陽新幹線撮影記を出したりしたいところです。

私事ですが、ここ最近推しの影響でとても広島に行ってみたいと思っております（広島観光・広電・新幹線・末期色…はもういないんだっけ・原爆ドーム・マツダスタジアムでの球場飯・お好み焼き等々が目的ですね）。してもちろん広島～東京ののぞみで往復してもいいんですけど、時間さえ合うなら山陽新幹線区間内で500系を狙うのもありかな？と思いました。というか多分この様子だと狙いそうですけども。

私が小学生の頃にのぞみを引退した500系に今でも乗ることができる・撮影ができるのは本当にありがたいことだと思います。青森出身千葉育ちというあんまり東海道・山陽新幹線にご縁のない私だからこそ、残された時間で撮り鉄としても乗り鉄としても満足いく思い出を残したいところです。…その方がもう少しまともな乗車記も書けそうですし(笑)

今後500系およびレールスターの後継となるN700系5000代

…しかしまあ、まさか500系・700系レールスターの後継がスモールa＝N700系5000代になるとは思いもしなかったですよ。300系や700系よろしくN700系は編成短縮ができないと聞いたことがある（気がする）のでてっきり８両のN700S系を投入するかと思っていたんですけどもね…。

正直スモールaの経年劣化は目に付くものがない訳でもないですし、現に東海のスモールaは竣工13年を前にして廃車にしている車両もある訳ですけど、西の車両はまだまだいけるということなんでしょうか。それでも500系よりは８両の姿も短命に終わりそうなのもまたもったいない気もします。

まあ何はともあれ山陽新幹線は撮っていて退屈する方が難しそうですから、何とかして撮りに行きたいところであります。いや東海道も似たような車両ばかりのように見えて、その沼は地味に深いと思っているので、新大阪を境に沼のベクトルと会社が変わるだけではあるんですけども。