はじめに
私は５年ほど前にE259系「成田エクスプレス」普通席の乗車記を書いておりました。
こんな感じで。
当時はE259系が房総特急に転用されるとか、５年経っても座席上方ランプが設置されないとか、そんなことは一切思っておりませんでした。しかし「特急しおさい」等への充当も見越して今とはいろいろと変わりましたので、当時の記事＝当時のE259系との比較形式で、令和６年現在のE259系の乗車記について加筆しつつ新しい記事にさせていただこうと思います。
※当時の私さんの記述については、一部添削等もしつつ、基本的に横線でなかったことにいたします。財務省みたいでいいですね。僕も財務省に務めている日本人のツラをしたアメ公ぐらいワイルドに生きてみたいです。でも暗殺はいやーん。逆に今これを書いたからこそ消してもらえたら面白いけど。自動車税と財務省は諸悪の根源。
車両について
車両はこちら、E259系です。先代の253系のブランドイメージを受け継いでる感じですね。でも253系を凌ぐ勢いで快適です(それはそう)。E351系と同じ高運転台で貫通扉付きです。
当時はこのようなデザインでした。皆さんからの新旧デザインへのご意見はいろいろあるでしょうから、私も細かいことは黙っておきます(笑)。
機器更新やアコモ改善等は特にないのですが、今では「成田エクスプレス」以外の特急列車でも運用される関係で、このようなデザインとなりました。整形ではないと思うのですが、だとしたらこれは…眉毛でも剃った感じですか？ 見慣れればこのデザインもいいんですけど、個人的には慣れ親しんだ「成田エクスプレス」ではないので何とも（しょぼん）。
車内と設備について比較。
こちらが従来のE259系普通車の座席。
別に後述の枕カバーと車内一部表示については特に変わりません。
その枕カバーは改正とE259系全編成の塗装変更に合わせて、新しいデザインのものに変更されました。まあ、まあね、「しおさい」なのに「成田エクスプレス」だと、 馬鹿の一つ覚え未満で生きている一部日本人と外人もヒスっちゃって大変だもんね(笑)。じゃなくて、塗装変更と共にしおさい等への充当も加味した上での変更なのでしょう。個人的には旧来のN'EXカバーよりもシンプルで好きです(笑)。
ここからは今も変わらない話です。
デッキの荷物置き場は任意の４桁の暗証番号によるダイヤルロック式で、防犯上これもとてもありがたく思います。ただし暗証番号を忘れると終着駅での引き渡しになってしまうそうなので、備え付けのメモ用紙にしっかりメモっとくのをお勧めします。ただこういうところに置いておいて密輸野郎にブツでも仕込まれて、知らないうちにブツを海外に運んでしまって・・・って考えるとちょっと怖いですね。はい。まぁ監視カメラシステムあったか覚えてないけど、そういうことが起こらないといいな。良い子の皆様はスーツケースなどの荷物は施錠をしっっっかりしておきましょう。
まあ暗証番号は忘れない方がいいですね。コロナ禍を経ていつの間にか暗証番号メモ用紙も廃止になってしまいました。成田エクスプレスでは暗証番号紛失への対応は変わっていないと思われますので、この際はバカ丸出しでもいいので覚えやすいナンバーを登録しましょう。81-18とか0358とか(笑)。そういう話じゃねえよ。
なお、実はE259系は「しおさい」でも問題なく荷物置き場を利用できます。現に私もつい最近「しおさい13号」でE259系を利用した際に荷物置き場を利用したのですが、成田エクスプレスと変わらずフツーに利用できて助かりました。普段から特急を使えるようなアレではないですが、とはいえ前任の255系では荷物置き場へのロックなんて上等なものはありませんでしたから。、いくら減車減便減席をされているとはいえ、これはとてもありがたいと感じました。
各車両の出入り口のほか車両真ん中あたりにはLCDの案内表示器があります。現在位置や次駅案内と広告や天気予報、ニュースなどを流してる感じです。さらに空港の2駅への到着時刻も表示される優れもの。4か国語に対応してるのはさすがですね。
これは「成田エクスプレス」では変わらないのですが、「しおさい」だとこうなります↓
現在地案内と広告等はありません。少なくとも２回乗っての話ですけど。
現在地案内については従来の成田エクスプレスのようにE259系の可愛いアイコンで「今は成田と佐倉の間だよ～」的なアレこそあるのですが、せっかく２画面あるLCDは、「しおさい」に限っては成田エクスプレスほど活かされていない印象です。これはかつて運転された「マリンエクスプレス踊り子」でも同様だったらしいですが、E259系が成田エクスプレス以外の車両に充当される際は広告表示ができないという可能性も僅かながらあります。いやまあ、マリンryはさておき、「定期」しおさいで使うんなら広告流して少しでも金儲けの道具にした方がいい気もします…。
ただ、遅かれ早かれE259系の大規模な更新工事等を見込んでの放置かもしれません。
Twitterで時々「成田エクスプレスにはコンセントが無くて不便・・・」という意見を耳にしますが、そんなことはなくて各席にしっかりとついております（そんなのがいたんですね。皆さんお亡くなりになったどころか記憶にすらないのでご冥福をお祈りします。）。ただ肘掛けのそこにあるのか～って感じなのでアレなんですがね。これはJRがコンセントの案内などをテーブルにでも貼っといてくれたらなとも思います。
もっとも、15年前に製造された特急車両であるにもかかわらず、各座席にコンセントが用意されているのは利用客目線でも大変ありがたいのが事実です。
デッキにもこんな感じでLCDみたいなのがあります。これは成田エクスプレス・しおさい共に利用されていて、各停車駅到着前には駅ホームの案内表示も出してくれます。
また写真は撮ろう撮ろう思って撮れていないのですが、デッキには補助席があるのも嬉しいポイントです。外人には絶対に教えたくないですね。だってあいつら平気で無札するんだから(笑)。
運用とか
・・・も何も、成田エクスプレスは全列車このE259系なのでまあ大丈夫なんじゃないでしょうか(何が)。朝夕は成田、佐倉、四街道、千葉に停車する列車もありますし、東京から先はえきねっとの値引き（トクだ値35）もあります。まあアレね、前者は特急あやめの代替で後者はホームライナー逗子のそれなんでしょうけど。。もっとも、成田エクスプレス自体はめちゃくちゃ快適なのでそれはそれでいいんですが。
で、成田エクスプレスは基本的に成田空港～渋谷経由新宿・池袋・大宮、新宿経由高尾、品川・武蔵小杉経由横浜・大船で運転されてます。ライバルの京成スカイライナーよりネットワークの広さでは圧倒的な強さですよね。初めて日本に来た外国人や旅行疲れがアレなときは強い味方になるでしょう。特に中央線内はかいじやあずさより多めの停車駅（高尾行は新宿を出ると吉祥寺、三鷹、立川、八王子、高尾）なのもありがたいですね。また前述のとおり千葉県内でも朝夕は停車駅が増える（千葉、四街道、佐倉、成田）ので、通勤通学で疲れたときは課金するのもありよりのありでしょう。
かつては富士急線河口湖発着の成田エクスプレス、東京～伊豆急下田のマリンエクスプレス踊り子号もありましたが、令和2年春現在は設定がありません。あくまでも臨時列車でしたので、廃止というよりは設定がないだけといったところでしょうか。
さて、こんな記事を書いた当初は思ってもみなかったですが。令和６年現在、E259系は「成田エクスプレス」全ての列車に充当されています。そして、総武本線「しおさい４号」「しおさい11号」を除いた全ての特急しおさい号にも充当されるようにもなりました。
また本業の成田エクスプレスについてですが、現在の定期列車は成田空港～大船・成田空港～新宿のみで運転されています。かつての定期列車としての「池袋・大宮」「八王子・高尾・大月・富士山」方面への延長運転は一切ありません。成田エクスプレスの強みって何だったんだよ…と思いつつ、そこに関しては千葉停車等で他のベクトルでの成長もあるでしょう。それに関してはまた別記事で書かせていただけたらと思います。
〇運賃とか特急料金とか
まず、先ほどの「トクだ値35」について。現状、これが設定されているのは横須賀線*1、湘南新宿ライン（渋谷・新宿・池袋→大宮）、中央線（渋谷・新宿→吉祥寺・三鷹・立川・八王子・高尾）です。通常期でも820円で指定券を買えるほか、定期券でも乗車できるという優れもの。ちなみに同じ区間を走る普通列車のグリーン車は平日は770円、そして普通列車グリーン車は自由席なので着席保証はありません。まあ言うまでもなくN'EXのトクだ値に貢いだ方が何倍にもお得なのは確かでしょう。ただしこの値引きは全列車にあるわけではなく、あくまでも夕方以降が基本ですのでご注意を。
また他のお得な切符としては、まずは「N'EX往復きっぷ」でしょうか。他に「房総料金回数券（注：指定席用）」も使えるみたいですね。
特急料金に関しては当たり前ですが距離により異なりますので、使う区間で調べていただければと思います（書くのめんどいし）。なおわかりやすい()中央線などと違い、閑散期や繁忙期では料金が変動します。
また、成田エクスプレスはえきねっとチケットレスサービスの対象列車である為、チケットレスで乗れば毎回200円引きです。これ、閑散期に乗れば通常‐400円の価格であることを考えると、めちゃくちゃいいなと思います。無論私もN'EXに貢ぐときは毎回チケットレスです笑。
なお注意していただきたいことといえば、まずは全車指定席であることと座席未指定券が利用できることでしょうか。全車指定はいいけど座席未指定券で自分の席に他の人が座ってたら困惑するでしょうし、特に他の国の人もたくさん乗る列車でアレってなんなんですかね()。それをめぐるいざこざが起こらないことを願うばかりです。せめて常磐線や中央線のように座席ランプがあればいいんですけどね。私はイキリ陰キャなのでおかまいなしに「そこ俺の席やねんけど」みたいな感じでいきますけど、大抵そういう時って頭が弱いおっさんが座ってるしリクライニング直さねえしまじ卍。
また、他の房総特急も含めて車内販売はありません。昔E259のボールペンを買ったりして喜んでたのに今はないのが少し寂しいですね、同様に車内には自販機などの設備もないので、乗る前に飲食物は調達するのが◎だと思います。
まあこんな感じです。一番の強みである直行できるメリットと車両の快適性のおかげなのかA特急料金という強気の価格設定ですが、それに見合う価値があるのもまた事実です。決して京成の日暮里での乗り換えも不便ではありませんが、快適に乗り換えなし/少なめで目的地に行けるのはありがたいと思います。まあ何というか、N'EXに関してはほとんど不便な点がないのではないでしょうか。
なにはともあれこれからN'EXをご利用の方の参考になってれば幸いです。
ではまた。
最後に
現在、E259系は「成田エクスプレス」として成田空港～大船・新宿を、「しおさい」として銚子～東京を運転されています。
*1:東京・品川→武蔵小杉・横浜・戸塚・大船
